Семена зиры обладают характерным ароматом с оттенком соснового запаха и оригинальным сладким, пряным вкусом.
Зиру используют как в целом, так и в молотом виде. Без нее невозможно представить себе кухню народов Индии и Средней Азии.
Зиру добавляют при приготовлении плова, мантов, самсы, лагмана, а также различных супов, мясных, овощных, рисовых и рыбных блюдах.
Нередко пряность добавляют при выпечке хлебобулочных и кондитерских изделий.